В Америке Джеки Чана называют самой популярной неголливудской кинозвездой, и подобное утверждение весьма близко к истине. Трудно найти человека, который не слышал бы имени Джеки Чана - в середине 80-х фильмы его стали откровением не только для Гонконга, но и для всего мира.

Настоящее имя Джеки Чана – Чан Конг Санг, что значит "Чан, рожденный в Гонконге" (именно там он появился на свет 7 апреля 1954 года). Семья Чанов была столь бедна, что родители поначалу чуть не отказались от отпрыска и пытались продать младенца акушеру-британцу. Но сделка не состоялась – к счастью для всех поклонников Джеки Чана, которых за 30 с лишним лет набралось немало.

В 7 лет Джеки отдали учиться в Китайскую академию драматического искусства, более известную как Пекинская опера. В программу Академии входило 360 дисциплин (пение, танец, акробатика, пантомима и, конечно, боевые искусства), а непременным атрибутом десятилетнего обучения была суровая дисциплина и безоговорочное подчинение своему учителю.

В кино (правда, в эпизодических ролях) Джеки Чан начал сниматься уже во время учебы. Трудно, однако, сказать, как сложилась бы его карьера, если бы не ранняя смерть в 1973 году Брюса Ли. Актер и мастер боевых искусств успел стать легендой при жизни, поднял гонконгское кино на новый уровень и проложил "боевикам с восточными единоборствами" дорогу в Голливуд. Ему срочно требовалась замена, новый герой, способный привлечь зрителей в кинотеатры. И 20-летний Джеки Чан вытащил счастливый билет – получил предложение о работе от самого Ло Вэя, режиссера "Кулака ярости" с Брюсом Ли. К этому моменту Джеки, попробовав себя в качестве каскадера и снявшись на десятых ролях в нескольких фильмах, разуверился в своих кинематографических талантах и покинул Гонконг. Ло Вэй нашел парня в Австралии, где выпускник Пекинской оперы, владеющий едва ли не десятком боевых искусств, подрабатывал мытьем посуды.

Титул "нового Брюса Ли" Джеки Чан так и не заслужил: первые ленты с его участием (включая продолжение "Кулака ярости") успехом не пользовались и денег не принесли. Ну не шел Джеки Чану образ супергероя! Но стоило ему (причем совершенно случайно) получить роль простого паренька, побеждающего скорее благодаря ловкости и везению, чем крутости, и фильм ("Змея в тени Орла", 1978) немедленно стал хитом. Та же судьба ждала и следующий фильм, сделанный по новой формуле "драки + юмор", "Пьяный мастер" (1978), и этот успех предопределил дальнейший творческий путь Джеки Чана. Уже через год он заключил контракт с одной из крупнейших гонконгских студий, Golden Harvest, и стал самым высокооплачиваемым актером Азии.

Вкусы публики совпали с предпочтениями самого Джеки Чана – ему всегда хотелось не столько демонстрировать собственную технику, сколько смешить людей. А последним шагом к обретению собственного стиля стала для него… поездка в Америку. Фильм "Драка в Бэттл Крик" (1980) прошел незамеченным (не помогло даже участие в проекте Роберта Клоуза", прежде работавшего с Брюсом Ли), но в Гонконг Джеки Чан вернулся не с пустыми руками. Познакомившись в Штатах с творчеством звезд немого кино (Гарольдом Ллойдом, Бастером Китоном), он немедленно увидел, как можно совместить их комические приемы и забавные трюки с эстетикой восточных единоборств – и мир обрел того Джеки Чана, которого теперь знает каждый.

Америку Джеки Чан все-таки покорил - с третьей попытки (второй можно считать не слишком удачного "Покровителя" (1986)). "Разборка в Бронксе" (1996) принесла в американском прокате вполне солидные 30 миллионов долларов, а в 1998 году "Час Пик" стал самой кассовой в США картиной с восточными единоборствами - сборы ленты составили 140 миллионов долларов. Но эта победа стала в каком-то смысле формальностью. Сердца зрителей Джеки Чан покорил гораздо раньше – своими классическими хитами "Проектом "А", "Доспехами бога", "Полицейской историей" и их продолжениями. Кое-где эти фильмы шли на больших экранах, а куда-то, как, например, в Россию начала 90-х, добирались только на видео – и становились для любителей боевиков притчей во языцах. Джеки Чан даже получил почетную премию MTV Movie Award – причем еще в 1995 году, задолго до кассового успеха в Штатах.

Неотъемлемой частью зрелища, которое Джеки Чан предложил публике, помимо юмора, стали трюки. Джеки Чан сам изобретал их, сам исполнял и требовал того же от каскадеров и остальных актеров. В итоге ему пришлось основать специальный благотворительный фонд для помощи пострадавшим каскадерам – иначе они отказывались с ним работать.

В погоне за эффектной сценой Джеки не останавливался ни перед чем – лез по отвесной стене, падал с высоты нескольких десятков метров, висел на мчащемся с бешенной скоростью поезде… Травмы, полученные Джеки Чаном на съемках, составляют внушительный список – перелом бедра, неоднократные повреждения позвоночника, сотрясения мозга. Несколько раз актер был на волосок от гибели (например, на съемках "Доспехов бога" - неудачно прыгнув на дерево, актер упал с 12-метровой высоты и проломил себе череп). И все ради чего? " Ради поклонников, - уверяет Джеки. – Не думайте, что мне неведом страх, но ради хорошего кадра я способен на все, я становлюсь одержимым. Мои поклонники - вот тот адреналин, который дает мне силы и внушает стремление совершить невозможное".

Годы съемок в подобном режиме не прошли для него даром – сейчас он каждое утро встает с кровати лишь с помощью специальной рамы и делает комплекс мучительных упражнений, только чтобы заставить свое тело двигаться. Врачи неоднократно предупреждали Джеки, что с трюками надо завязывать, но он, наверное, и вправду одержимый - в 43 года в фильме "Кто я?" совершал головокружительные пробежки по стене небоскреба в Роттердаме, в 50 лет на съемках своей последней картины "Миф" скакал на несущейся во весь опор лошади. " Если зрители аплодируют не мне, а дублеру, я не получаю никакого удовлетворения", - говорит он.