Вчера я была на вокзале.
И там, на привокзальной площади, услышала не то вой, не то песню...
Ребенок.
Сидит маленький ребенок на картонной коробке.
Один.
И поет.
Или воет.
Одет по-зимнему тепло – сапоги (подобие унтов), шубка с капюшоном. Все грязное, но теплое.
Под ножками коробочка, полная монет.
Рядом – никого.

Вокзал, нищие, грязь…
Как всегда, я прошла мимо.
Но через пять шагов – вернулась. Может быть, впервые в жизни.

Потому что решила, что не должен ребенок один сидеть и выть.

Я присела, чтобы увидеть лицо.
Большие карие глаза сразу уставились на меня.
- Как тебя зовут?
- Лида, - ответ без промедлений, без смущения, без страха.
- Сколько тебе лет?
- Пять.
- Может, ты есть хочешь?
Смело положительный кивок головы.

Я накормила эту Лиду.
Мне хотелось дать ей горячего супа, но ничего лучше, чем лаваш и колбаса из ближайшего магазина, я не придумала.

За провиант я потребовала зрелища.
Нет, я не заставила её танцевать. Я начала расспрашивать её - О ЕЁ ЖИЗНИ.
Мне показалось это важным.

На вопрос про грядущий новый год - ответ утвердительный, мол, знаю, кто такой дед мороз.
- Что хочешь в подарок?
- Шоколадку.
- А ещё?
- Не знаю.
- А игрушки у тебя есть?
- Нет.
- Что, ни одной?
- Нет.
- А что хотелось бы?
- Куклу, - девочка смущенно заулыбалась....

Пришлось мне снова вернуться в магазин.
Когда я принесла ей ту куклу - нет, Лида не бросилась мне на шею с восторгом. Она с интересом стала рассматривать игрушку.
В одной руке - кусок хлеба (причем в этот же кулачок зажаты несколько 10-рублевых купюр), а в другой – кукла.

У меня мелькнула мысль – что она чувствует? Маленькая бродяжка. Она вообще, понимает, ЧТО с ней происходит? Она знает, что бывает по-другому?

Сама девочка не стремилась рассказать мне историю своей 5-тилетней жизни, но на вопросы отвечала охотно.
- Ты чья?
- Мамкина, - улыбка...
- Где мама?
- Ушла.
- Любишь маму?
- Люблю, - без всяких сомнений, уверенно.
- Ты часто тут сидишь?
- Долго. Я долго здесь сижу.

Я поняла, что живет девочка в большой семье, с родителями и братьями-сестрами, где-то в области, приехали на электричке.
- Придет мама, и мы поедем домой.

- А где работает мама?
Молчание.
- Что мама делает на работе?
- Полы моет.
- А ты кем будешь, когда вырастешь?
- Тоже буду полы мыть, - сказано так, как будто все уже давным-давно у нее запланировано.

- А как ты будешь жить, когда вырастешь?
Молчание, жует булку.
Понимаю, что сложный вопрос для 5-ти лет. Даже, может, и для 25-ти сложный.
Спрашиваю по-другому:
- У тебя будет свой дом?
- Нет, я буду с мамой.
- Мама бьет тебя когда-нибудь, обижает?
- Нет.

Мы с девочкой находимся возле автобусной остановки, напротив входа в торговый центр у вокзала. Мимо - толпа людей.
МИМО.

Периодически, сброс монет в коробочку Лиды, та - громко говорит спасибо.
Какая-то девушка протянула шоколадку - то ли с внушением, то ли с приказом:
- Это - ТЕБЕ, никому не давай, сам съешь! СЛЫШИШЬ?!

Лиду - за те полчаса, что я провела рядом с ней - часто принимают за мальчика, она вся закутана, сидит в штанах, ничего девичьего в ее образе не наблюдается.

Не знаю, что меня больше занимало во всей этой истории - сам ребенок или реакция идущих мимо и изредка останавливающихся.
Я явно привлекаю внимание прохожих. Мне даже начинает казаться, что чуть чаще люди останавливаются, спрашивают у меня, чей это ребенок, суют десятирублевки в маленькую детскую ручку…

Подходит какая-то тетка... призывает меня не давать деньги - за углом стоят ОНИ (типа рабовладельцы девочки), все отбирают, заставляют работать ребенка.
С…а, думаю! Ты помогла этому ребенку?! Чем стоять и отвлекать меня, могла бы принести что-то ПЕРСОНАЛЬНО ДЕВОЧКЕ!
(Кстати, сама я никогда не даю денег. Если рядом магазин – без разговоров куплю что-то. Конкретному человеку. Но денег не дам.)

- Чаю хотите? - вдруг слышу рядом - чай горячий, пирожки...

- Лида, замерзла?
Положительный кивок.
Покупаю чай у старушки, которая за 5 рублей благодарит меня так, как будто я от смерти её спасла: - Дай тебе бог здоровья, - запричитала она.
Ох, тот ЧАЙ - это отдельная песня. Одноразовый белый стаканчик (бог знает, откуда)... мутноватая жидкость из термоса... протягиваю стаканчик девочке.
- Очень горячо? – спрашиваю.
Старушка предлагает мне САМОЙ ПОПРОБОВАТЬ.

(Сказать Вам, СКОЛЬКО раз в день я мою руки? Я мою их при первом удобном случае в любом магазине, кафе... друзья, зная эту мою склонность, шутят надо мной... и - все равно я их постоянно мою. А тут - ПОПРОБОВАТЬ ТОТ ЧАЙ. Да только под страхом смерти!)

Чаёвница, понимая, что пробовать я не буду, достает из своих сумок мятую пластиковую бутылку с холодной водой... разбавляет лидкин чай...
- Кипяченая, - успокаивает она меня.
«Ну, тогда всё OK!» – думаю. ))))

Очередная монетка в копилку от какой-то женщины - ответная благодарность от Лиды, и я слышу, что произнесла её девочка не по-русски.
- Ты говоришь не только по-русски?
- Ещё по-цыгански.

Только сейчас до меня дошло, что девочка-то может быть обычной цыганкой!

Мне даже стало страшно на секунду.
Я вспомнила все эти ужасы про цыганок... про внушение, как они смотрят в глаза, молча снимая с человека золото...
Но страх как-то быстро прошел.

И тут я увидела, что рядом с нами уже давно молча стоят две женщины.
Вернее, молодая девушка лет 14-15 и женщина. Как выяснилось, это и были родственники Лиды. Стояли они совершенно спокойно, молча наблюдая, как я, присев, о чем-то говорю с девочкой. Казалось, это их не волновало никак. Они не подходили ко мне близко, не отогнали меня от ребенка.
Просто стояли.
- Это твоя мама?
- Да, - промолвила Лида и спокойно продолжала сидеть и жевать хлеб.

Мать...
Я по-доброму обратилась:
- Девочка замерзла.
- Да, мы сейчас пойдем греться в магазин.
Женщина лет 40-ка была одета тепло, но так же грязно и неопрятно.
14-тилетняя оказалась старшей дочерью.


Я почувствовала себя корреспондентом НТВ.
СПЕЦИАЛЬНЫМ корреспондентом. :-)

На экране неумытая Лидкина мордашка - смена кадра – неоновая вывеска "Вокзал" - ещё кадр - старушка, протягивающая Лидке чай...
Мужской голос за кадром громко:
Нищие вокзалов - кто они? Где они обитают и чем живут? Программа "Специальный корреспондент"! Смотрите в воскресенье на НТВ!

Короче, (находясь на безопасном расстоянии от болезней, передающихся воздушно-капельным путем) я принялась расспрашивать эту Даму о тяжелой жизни бродяг...
- Лида сказала мне, что она говорит по-цыгански, так вы цыгане?
- Да, мы молдавские цыгане.

(Молдавские цыгане??? знаю, есть крымские татары...
Молдавские цыгане тоже есть? Какой-то намек на цыганку был в её чертах. Но про историю её малого народа я расспрашивать не стала.)

Три месяца назад они большой семьей приехали из Молдавии. Дом в области – холодный. «Заработанные" деньги уходят на еду. Сама Лида чуть раньше сообщила мне, что из еды любит булочки и молоко.

Женщина явно была ко мне расположена. Не сказать, чтобы особенно по-доброму и по-честному… Несмотря на то, что говорила она вроде бы откровенно... что-то такое во взгляде её было... какое-то веселье... она не была похожа на нищую, умирающую от голода... или от стыда за свое положение...

Кстати, о положении.

- Семья большая, детей у меня много, пятеро детей, - сказала она с грустной улыбкой, явно была печаль тяжелой ноши в её словах.
- Да? - я посмотрела на её выпирающий живот - месяца через два ей снова предстояло родить... и скорее всего, не в последний раз...
Поймав мой взгляд, женщина заулыбалась.

- Милиция вас не трогает? – спрашиваю.
- Нет, они нас знают.
- Вы им платите?
- Нет, они просто знают нас и не гоняют.

Протягиваю Даме лаваш, купленный для Лиды.
- Спасибо тебе, - отвечает искренно, но без особой ... радости, что ли.

- У тебя обносков никаких нет?
Понимаю, что хлеба, видимо, достаточно, а вот одежды нет.
В памяти пронеслись воспоминания, как я оставляла старые свои подростковые пальтишки у мусорных баков на улице... быть может, кому-то они пригождались... каким-нибудь лидам...

В заключении нашего знакомства, полушутя предлагаю Даме передать всем её "гадающим" товаркам запомнить меня в лицо и никогда ко мне не приставать.
- А мы не с ними! - слышу в ответ глас Оскорбленного Достоинства! - мы совсем другие, мы не обманываем... мы просим - что дадут - спасибо... они совсем отдельно!... мы к ним не ходим..

Женщины засобирались. Греться в магазин.

Почему-то мне не хотелось уходить.
Лида тоже сопротивлялась предложениям матери шевелиться побыстрее. Не думаю, что ей хотелось побыть со мной, просто девочка устала и замерзла. Возможно просто хотелось сидеть, чтобы тебя никто не трогал.
Они собирали деньги. В варежке у девочки обнаружилось рублей 60 – десятками. Ещё мелочью рублей 70-80.
Лида с куклой в одной руке и картонной коробкой - своим сиденьем - в другой, наконец, встала.

- До свидания, Лида!
Девочка посмотрела на меня.
- Скажи спасибо! - подсказала мама.
- Спасибо! - улыбка обнажила молочные белые зубки, два верхних спереди из которых отсутствовали.

- Спасибо тебе! - казалось, от души, но все с той же неизменной улыбкой сказала женщина, - здоровья тебе и детям твоим, если есть... пусть все твоё исполняется ... пусть как думаешь - так и будет...

Мы разошлись.
Когда я отошла уже, услышала детский крик. Я обернулась.
Сквозь идущую толпу, уже далеко от меня, кричала Лида:
- Пока! - девочка весело махала мне рукой.
Мою улыбку она вряд ли разглядела бы уже, я помахала ей в ответ.
- Пока! - закричала девочка снова.

В руках у нее была зажата кукла.