Вернувшись в Италию, уже через две недели он сбил ещё два "мессера". В июне он сбил итальянский "Макки Фольгоре", в августе - сбил ещё один "мессер", но в том же бою был подбит сам и попал в плен к итальянцам. В сентябре Италия сдалась союзникам, и Кёрдс попал в зону немецкой оккупации, хотя из лагеря военнопленных и сбежал. К маю 44 года он выбрался к своим, после чего его обвесили медалями и отправили обратно на родину.

Но лейтенант Кёрдс ещё не закончил. Он попросился на Тихий океан, куда его и отправили.

В феврале 1945 года Кёрдс сбил Мицубиси Ки-46 в тридцати милях от Тайваня, что сделало его одним из всего трёх пилотов, сбивших немецкий, итальянский и японский самолет во Второй мировой. Но Кёрдсу и этого показалось мало.

10 февраля, в ходе налёта на небольшой японский аэродром над полуостровом Батаан, Кёрдс увидел С-47, пытавшийся туда приземлиться. Когда пилот С-47 не ответил на вызов по радио, Кёрдс пришел к выводу, что японцы самолёт украли, поэтому он прострелил С-47-му оба двигателя и вынудил сесть на воду.

Как оказалось, С-47й заблудился, радио отказало, топливо заканчивалось и пилот решил сесть на первый попавшийся аэродром, не зная, что тот японский.

Так лейтенант Кёрдс стал единственным летчиком, подбившим 7 немецких, один итальянский, один японский и один американский самолёт.

Кстати, на С-47м летела медсестра, за которой Кёрдс ухаживал. Как офицер и джентльмен, он на ней после случившегося, разумеется, женился.

Красаучег, короче.

(с) Илья Дубинский